問：小朋友開始大個，仍然要爸爸媽媽陪先肯入睡，令爸爸媽媽都冇覺好瞓，有冇方法可以改善呢個情況？有冇話幾時就可以開始訓練小朋友自己入睡？
原來，從寶寶三個月大時，便可以逐漸培養他們自我安撫（self-soothe）以及獨立入睡的能力。而培養孩子獨立入睡也有不同的階段，包括：漸漸習慣、睡眠常規、面對恐懼等。
培養睡眠常規的方法有很多。家長可以留意寶寶何時出現想睡覺的跡象，例如捽眼、打呵欠等。當以上情況出現時，便可以把寶寶放到床上，讓他們習慣再疲倦時自行入睡。另外，可以為孩子設置一個柔和的環境，例如昏暗的燈光、舒適的被子，或播放柔和的音樂，讓孩子講黑暗與舒適的感覺聯繫起來。
但是孩子已經開始長大，有時半夜醒來，仍會到爸爸媽媽的睡房，該怎麼辦？
孩子二至四歲時，通常已經形成了一定的睡眠習慣。這時便可以透過有限度安撫（Controlled Comforting）或逐漸遠離（Camping Out）的方法，幫助孩子克服獨自面對黑暗的恐懼。家長可以先與孩子一起打造愉快的睡前儀式，例如講故事、靜觀練習等，引導孩子將黑暗與安全、舒服的感覺練習起來，營造正面的睡眠狀態。家長可以輕拍孩子、按摩等幫助孩子放鬆。在孩子疲倦時讓他們躺到床上，簡單地說晚安後便可以離開房間。若孩子哭泣，家長可以隔一兩分鐘再進入房間，輕拍安慰孩子，然後再次離開，逐漸延長進入房間的間隔。
而逐漸遠離（Camping Out）則是家長起初可以先在孩子床邊陪伴至入睡。幾日後，在孩子床邊陪伴片刻後便離開房間，在孩子逐漸習慣獨睡後，改為完全不陪伴孩子入睡。讓孩子可以循序漸進地嘗試獨自面對黑暗。適當訓練孩子自行入睡的習慣，可以有效避免日後出現過分依賴父母入睡的機會。
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臨床心理學家饒方莉
